Os exercícios militares “Balikatan” entre as Filipinas e os Estados Unidos estão prestes a ganhar destaque novamente em 2026. Este treinamento anual simboliza a cooperação estratégica entre os dois países e ocorrerá de 20 de abril a 8 de maio, reunindo mais de 17 mil militares em diferentes locais do arquipélago filipino.
Compromisso com a segurança regional
De acordo com autoridades norte-americanas, o exercício demonstra o compromisso inabalável de Washington com seu aliado no Sudeste Asiático, especialmente em um momento de crescente instabilidade na região do Indo-Pacífico. Apesar das crises globais, como os conflitos no Oriente Médio, esses exercícios reafirmam a importância da parceria entre as nações.
Participação internacional ampliada
Neste ano, o “Balikatan” contará com uma dimensão ainda maior ao incluir forças de diversos países parceiros. Pela primeira vez, o Japão participará de exercícios com fogo real, utilizando mísseis antinavio Type 88 nas simulações de ataque marítimo. Essa iniciativa reflete a crescente aproximação militar entre Tóquio e Manila, especialmente após o acordo de acesso recíproco formado em 2024, que facilita a presença de tropas nesses países.
Cooperação multilateral
Além do Japão, países como Austrália, Canadá, França e Nova Zelândia contribuirão com navios, aeronaves e efetivos, transformando o Balikatan em uma operação realmente multinacional. As atividades previstas incluem operações marítimas, defesa aérea, exercícios com fogo real e treinamentos no campo cibernético, visando não apenas o fortalecimento das capacidades operacionais, mas também ações humanitárias.
O aumento das tensões no Mar do Sul da China, onde o governo filipino denuncia posturas agressivas da China, torna o Balikatan ainda mais relevante. Embora autoridades filipinas enfatizem que os exercícios não são direcionados a nenhum país específico, o objetivo é claro: fortalecer a defesa nacional e assegurar a cooperação internacional na manutenção da segurança regional.
A expectativa é de que a edição deste ano seja uma das mais complexas já realizadas, consolidando a aliança entre Filipinas e Estados Unidos e ampliando a rede de parcerias estratégicas na região do Indo-Pacífico.